Diario di viaggio 2022
Dopo una pausa di oltre due anni, finalmente è di nuovo possibile intraprendere un viaggio in Messico per il nostro progetto contro la cecità evitabile in Messico. Norma Aragon, la nostra referente presso il Ministero della Salute messicano e organizzatrice locale a Città del Messico, ha organizzato per noi un intervento in due ospedali dello Yucatan.
Missione a Mérida
Il viaggio procede quasi senza intoppi. Il personale addetto al check-in della Edelweiss Air purtroppo non mostra alcuna comprensione per la nostra missione umanitaria. Dobbiamo pagare il costo del bagaglio in eccesso con le nostre numerose valigie. L'ingresso in Messico a Cancún è stato invece molto piacevole. Grazie alla preparazione di Norma, possiamo semplicemente passare la dogana di Cancún senza che nessuna valigia venga aperta. In tutti questi anni a Città del Messico non era mai successo. L'ingresso in città era sempre stato un'operazione laboriosa, con perdite di tempo dovute ai controlli dei bagagli e talvolta a dazi doganali aggiuntivi. Con gioiosa attesa intraprendiamo il viaggio in autobus di quattro ore da Cancún a Mérida, la nostra prima destinazione di lavoro.
Il primo intervento ha luogo nella Clinica Oftalmos di Mérida. Mérida è una città di medie dimensioni con circa 950.000 abitanti nel nord-ovest dello Yucatan. È la città più bella e pulita che abbiamo visto finora in Messico. È anche considerata molto sicura, essendo poco colpita dal narcotraffico.
L'allestimento delle sale operatorie procede senza problemi. Ci vengono assegnate due sale, in ciascuna delle quali possiamo allestire due tavoli operatori con apparecchiatura facoemulsificatrice e microscopio. Solo una filettatura di una vite di bloccaggio sul braccio girevole di un microscopio è inutilizzabile. La vite può essere “inserita” alla bell'e meglio da un robusto tecnico messicano. Probabilmente sarà presto necessaria una riparazione.
Il primo giorno di lavoro procede un po' a rilento. Ci sono troppe persone in giro, ognuno deve ancora imparare cosa deve fare. Ma presto tutto torna alla normalità. Il personale ospedaliero lavora con motivazione e, trattandosi di una clinica oftalmologica, ci sono pochi problemi.
Il secondo giorno di interventi inizia con l'operazione bilaterale in anestesia di un bambino affetto da cataratta congenita, che richiede molto tempo. Due casi difficili, in cui il chirurgo della retina deve correggere le complicazioni, ritardano ulteriormente il lavoro. Alle 6 di sera abbiamo finito. È stata una giornata lunga.
Il terzo giorno di interventi chirurgici procede più agevolmente. Alle 14:00 abbiamo già terminato il programma. Pertanto, viene deciso all'unanimità di andare in spiaggia. La località di Progreso, la colonia balneare di Merida, è raggiungibile dall'hotel in 40 minuti di auto. Quattro ore dopo, di ritorno nel nostro minibus sulla strada di casa, siamo contenti della «saggia» decisione.
Il quarto giorno di interventi chirurgici procede bene, molte lenti difficili, ma fortunatamente nessuna complicazione degna di nota. Dopo 4 giorni, 118 occhi di 117 pazienti sono stati operati di cataratta.
Poi è di nuovo il momento di riordinare e imballare tutto il materiale, in modo che possa essere trasportato alla nuova destinazione.
Domenica è il giorno del viaggio verso Tekax, la nostra seconda destinazione. La partenza è prevista per le 10:00. Non è possibile rispettare completamente l'orario previsto. Uno degli autisti ha dimenticato di cambiare l'ora legale. La partenza è comunque possibile alle 10:50. Siamo curiosi di scoprire cosa ci riserverà il nuovo luogo. Il viaggio in minibus dura poco meno di 2 ore.
Intervento a Tekax
Dopo l'arrivo all'Hospital General de Tekax, la nostra seconda sede operativa, allestiamo immediatamente la nostra sala operatoria. Ci viene assegnata come sede di lavoro la grande sala risveglio della clinica, arredata in modo moderno, in modo che l'ospedale possa continuare a disporre delle sue sale operatorie e a funzionare. Qui possiamo sistemare senza problemi i nostri quattro tavoli operatori e rimane ancora spazio sufficiente per il transito dei pazienti.
L'inizio del lavoro all'Hospital General è estremamente lento. Nella clinica non sono mai stati eseguiti interventi oftalmologici, per il personale locale è tutto nuovo. Tra i pazienti ci sono molti diabetici che l'anestesista locale non vuole ammettere all'intervento. Riusciamo però a convincerlo che un'operazione di cataratta può essere eseguita anche in caso di glicemia alta.
Dopo un inizio difficile, le cose procedono bene. Il personale dell'ospedale è molto collaborativo e felice di questa novità. Il programma può essere eseguito secondo i piani.
I TOA locali sono molto interessati alla chirurgia oculistica e desiderano approfondire le loro conoscenze. Dato che lavoro sempre con una messicana con una formazione oftalmologica che partecipa da tempo alle nostre campagne, la accolgo al mio tavolo e le permetto di assistere alle operazioni. Ogni volta una diversa per 2-3 operazioni. Questo rallenta un po' il mio ritmo di lavoro e aumenta leggermente il mio livello di stress. Ma il personale dell'ospedale di Tekax apprezza molto le istruzioni e con l'aiuto della mia assistente chirurgica messicana dietro le quinte tutto procede bene.
Il terzo giorno di operazioni, l'inizio del lavoro è di nuovo in ritardo. La preparazione dei pazienti procede a rilento. Poi improvvisamente tutto fila liscio. Ci sono diverse lenti difficili da operare. Per fortuna non abbiamo complicazioni gravi. Il nostro chirurgo della retina riesce a gestire bene il suo lavoro extra.
La collaborazione del personale ospedaliero con noi stranieri è esemplare, le persone ci aiutano dove possono. In cambio, istruiamo nuovamente i TOA locali nella chirurgia oculare.
Dopo tanto tempo e diversi trasferimenti, il nostro materiale è in grande disordine. Finalmente abbiamo abbastanza spazio e tempo a disposizione e facciamo inventario. Alla fine di una campagna, a volte tutto viene riposto in fretta nelle valigie e poi dimenticato fino alla campagna successiva. Sono passati ormai tre anni. Troviamo lenti con data di scadenza 2010 e medicinali scaduti nel 2017. È urgente mettere ordine.
Quando arriviamo in clinica il quarto giorno, il pavimento dello spogliatoio è completamente allagato. Dall'attacco della lampada al centro della stanza scorre acqua a fiotti. La luce non funziona più, ma almeno ora si potrebbe fare la doccia qui. Ci cambiamo nel corridoio. Il programma operatorio inizia comunque bene e in orario.
Improvvisamente sentiamo un odore pungente di fumo nella sala operatoria. Fortunatamente, la causa viene individuata rapidamente. L'alimentatore di uno dei nostri sterilizzatori rapidi portatili si è bruciato. L'alimentazione elettrica qui è soggetta a forti fluttuazioni. Per evitare tali eventi, tutte le macchine che consumano energia elettrica devono essere dotate di un regolatore a monte. Purtroppo, per questo sterilizzatore non era più disponibile un dispositivo di questo tipo. Pertanto, l'incidente non ha sorpreso nessuno. Il ritmo di lavoro è notevolmente rallentato, poiché la capacità di sterilizzazione è ora dimezzata. I pazienti devono ora attendere sui tavoli operatori fino a quando gli strumenti saranno nuovamente disponibili e sarà possibile iniziare l'operazione.
Le coperture chirurgiche sono esaurite, ma ci sono abbastanza camici chirurgici. Utilizziamo quindi i camici come sostituti, pratichiamo un foro, fissiamo il tutto con una pellicola Tegaderm e incolliamo un sacchetto di plastica per l'acqua di lavaggio nella parte inferiore. Nonostante questi problemi, il programma può essere completato in un tempo accettabile. Quel giorno non si sono verificate quasi complicazioni.
Poi è già ora di riordinare e fare i bagagli. Abbiamo già un po' di esperienza dal primo posto e molti aiutanti, quindi il lavoro procede rapidamente.
Sono state eseguite nuovamente 119 operazioni.
In realtà siamo abituati a campagne più grandi in due stati diversi con cinque giorni di operazioni a settimana. A causa della pandemia, quest'anno abbiamo dovuto limitarci a uno Stato, lo Yucatan. Poiché ogni Stato messicano ha a disposizione solo un budget limitato per tali campagne, abbiamo concordato due campagne ridotte a quattro giorni in due località diverse dello Yucatan. Non era possibile fare diversamente, poiché operiamo in ospedali pubblici e collaboriamo con il governo. I messicani si fanno carico dei costi di affitto delle sale operatorie, dei costi di produzione e dei costi del personale locale. Inoltre, questo ci consente e ci garantisce anche il permesso di lavoro e la sicurezza giuridica. Per la prossima campagna del 2023 faremo però tutto il possibile per poter tornare a operare a tempo pieno in due diversi stati.
Dr. Alex Heuberger
Oculista FMH, Olten Responsabile del progetto Messico
Oculisti e Assistenti
Dr. med. Theo Signer
Primario della clinica Vistaklinik
Dr. med. Johannes Schwarz
Oculista FMH, Zurigo
Dr. med. Joannis Lamprakis
Medico specialista FMH in oftalmologia
Dr. med. Fernando Cesta
Veracruz
Dr. med. Alphons Fässler
Oculista